铁在地壳中含量丰富但多为难溶形式，植物易缺铁。土壤中二价铁更易被吸收，于植物体内多以三价形式存在并参与关键酶组成，对呼吸作用、叶绿素合成及电子传递至关重要。为防铁引发氧化损伤，其在植物体内被束缚参与可控反应。铁的有效利用对植物生理活性意义重大。

硼（B）是第二周期第IIIA族非金属元素，地壳含量约0.001%。单质硼硬度大、质地脆，主要矿石有硼砂和白硼钙石。硼砂曾作药物，古时称蓬砂，后传至印度和欧洲。硼是动植物必需营养元素，双子叶植物含量高于单子叶植物。硼在宽pH范围内呈电中性，高pH下形成硼酸阴离子。